Kê gian (chữ Hán: 雞姦) là từ Hán-Việt, kê là con gà, gian là dâm loạn[9]. Đào Duy Anh giảng kê gian là "con trai với con trai hoặc với con gái gian dâm với nhau nơi lỗ đít như gà"[1] Thuật ngữ trong tiếng La-tinh dùng trong giáo hội Công giáo (Ecclesiastical Latin) là peccatum Sodomiticum, nghĩa là "tội lỗi của người dân thành Sô-đôm", có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp Σόδομα Sódoma.[10] Trong Sáng Thế Ký (chương 18-20) thuật lại chuyện đức Chúa Trời muốn hủy diệt những thành đầy tội lỗi Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Hai thiên sứ được Lót đón tiếp và mời nghỉ đêm tại nhà. "Người nam ở Sô-đôm, từ trẻ đến già" đến bao vây quanh nhà Lót và yêu cầu ông phải đưa 2 người khách ra để họ "biết". Lót phản đối vì đây là những vị khách của ông, và đề nghị họ hãy lấy 2 người con gái chưa chồng của ông để thay thế, nhưng dân thành Sô-đôm hăm dọa sẽ đối đãi với Lót còn tệ bạc hơn cả đối với hai khách kia. Sau đó, 2 thiên sứ đã phạt dân thành Sô-đôm đều bị "quáng lòa mắt, cho đến đỗi tìm cửa mệt mà không được".(Sáng Thế Ký, 19:4-11)

Hiện nay, thuật ngữ này được dùng trong luật. Trong quá khứ, nó từng xuất hiện thường xuyên trong các luật pháp của các nền văn minh thuộc Do Thái giáo, Cơ Đốc giáo, Hồi giáo. Nhưng ở thời hiện đại, nó chỉ còn xuất hiện ở châu Phi, các nước Hồi giáo và Hoa Kỳ.[11] Trong nhiều điều luật hình sự của Hoa Kỳ, từ kê gian (sodomy) nói chung đã được thay bởi thuật ngữ quan hệ tình dục lệch lạc (Deviant sexual intercourse), được hiểu như là bất kỳ hình thức giao hợp thâm nhập hoặc quan hệ tình dục bằng miệng giữa những người không có quan hệ hôn nhân.[12] Những luật này không được thừa nhận và đôi khi bị phát hiện vi hiến hoặc bị thay thế bằng luật khác.[13] Ở những nơi khác, từ kê gian (sodomy) chỉ được sử dụng hợp lệ giới hạn trong các vụ hiếp dâm qua đường hậu môn.[14]